Astigmat, gözümüzün en öndeki şeffaf tabakasının (kornea) doğuştan şekil bozukluğudur. Teorik olarak, astigmatı olan bir bireyde keskin bir retinada görüntü olması mümkün değildir.
Göze gelen görüntü göze girer ama retina üzerine veya yakınına tek bir nokta halinde ulaşamaz. Gözün bir düzleminde (asimetrik) görme kusuru vardır. Göz numarasının gözün tüm yüzeyinde aynı olmamasıdır.
Miyopide veya hipermetropide gözün tüm düzlemlerinde kırma kusuru simetrik olarak vardır. Dolayısıyla, miyopi ve hipermetropide simetrik bir bulanık görme söz konusu iken, astigmatizm asimetrik bulanıklık oluşturur. Örneğin kişi basketbol topunu amerikan futbol topu gibi eğri görmektedir. Ayrıca astigmat çift görme, baş ağrısı, çabuk yorulma, konsantrasyon kaybı gibi şikayetlere de neden olur.
Bebekler astigmatizma ile doğarlar. Burada kornea ana astigmatizma kaynağıdır. Okul öncesi çocuklarda çok az veya hiç astigmatizma vardır. Büyük çocuklarda tekrar astigmatizma ortaya çıkabilir, daha büyük erişkinlerde de ilerleyerek devam edebilir. Genel olarak, erkeklerle bayanlar arasında fark yoktur.
Teorik olarak, düzeltilmemiş astigmatı olan bir bireyde keskin bir retinada görüntü olması mümkün değildir. Klinik olarak, eğer astigmatizma küçük ise (0.50 numaradan küçükse) hastada görme bulanıklığı meydana gelmez. Daha büyük numaralarda ise yakında ve uzakta yamulmuş görüntü, harflerde karışma, gözde yorgunluk, daha da büyük numaralarda yamuk görüntüyü sürekli netleştirme çabasından dolayı baş ağrısı görülebilir.